一個晴朗的夏日午後，李小姐走進了我的診間：「醫師，我幾乎天天都在頭痛，一般止痛藥已經沒效，麻煩給我最強的止痛藥。」

　　「但是治療頭痛不能光吃止痛藥呀！妳會把身體弄壞的。」我回答。

　　「不行啦～醫師你不知道！我每天必須按時吃止痛藥，不然藥效一過會痛死人的。」她說，「我知道止痛藥吃多會胃潰瘍、會傷肝、傷腎，但不吃止痛藥我馬上就會頭痛到死的！」

　　這是一個典型的慢性偏頭痛合併止痛藥物濫用的患者。偏頭痛，是一種反覆發生的嚴重頭痛，好發於20~55歲之間，頭痛型態不見得只痛在頭的某一側(事實上，雙側頭痛的人比單側頭痛者多)，屬於中度至重度疼痛，會讓人痛到不想動或一活動會更痛，通常伴有噁心甚至嘔吐，頭痛發作時也可能會出現畏光及怕吵的症狀。一般而言，頭痛持續時間約為4~72小時，而偏頭痛一旦發作，患者會非常不舒服，嚴重影響工作效率及生活品質。

　　根據調查，台灣的偏頭痛患者有三大好發的症狀，可以自我檢測是否患有偏頭痛：

1.頭痛發作時，是否會痛到「不想動/不想工作」。又或者，一般日常活動(如爬樓梯)會使頭痛加劇？

2.頭痛發作時，是否會感到「噁心」或「食慾不振」？

3.頭痛發作時，是否會「怕光」、「視力模糊」或「想找個安靜且暗一點的地方休息」？

　　其實，大多數的頭痛是可以改善的。因此，建議長期有頭痛困擾的患者，切勿自行服用止痛藥治療，引發頭痛的可能因素很多，必須經由專業的神經科醫師診治，才能得到正確的診斷，也才能對症下藥，以最佳的治療策略來治療，達到減少頭痛及改善患者生活品質的目標。