85歲楊奶奶於近二年開始出現叫不出親友的名字、自己出去後會迷路、重覆用藥等狀況，由於記憶差、方向感差、生活無法自理的問題，影響到楊奶奶的情緒，排斥社交及失眠的症狀越來越嚴重，經介紹家人帶往長安醫院神經內科求救。醫師檢查診斷為輕度的失智症，除了給予藥物、營養治療外，另外再搭配使用精油的芳香療法，一個月後回診，家屬表示奶奶很喜歡精油的使用，讓她很放鬆，睡眠及情緒皆有改善、可以簡單自我照顧，也願意開始外出找朋友了。

神經內科陳惠萱醫師表示，失智症的藥物作用是延緩退化，但由於每個人對於藥物的效果不盡相同，或是因為合併其他慢性病多重用藥，而降低服藥順從性，另外失智症患者常合併精神情緒障礙，經與病患和家人討論後，除了營養的補充，額外再搭配芳香療法來輔助。

陳惠萱醫師說，芳香療法在日本、歐美等國家是已經發展多年的輔助療法，關於失智症方面，有研究支持芳香療法有達到舒壓、放鬆的作用，有機會減少失智症患者的激動行為、改善認知、睡眠及情緒、促進動機，也可以讓病患不用多重用藥或降低藥物的副作用。楊奶奶使用後表示心情會比較好，每次回診的時候都會主動說想要再嘗試不同的精油。

芳香療法是如何產生效果呢? 研究顯示，嗅覺能影響人的認知與情緒，藉由精油的氣味分子經吸入後到達嗅球，然後作用在邊緣系統，也能經皮膚吸收等不同方式來使用。邊緣系統是我們大腦中的情緒中樞，精油藉由作用於邊緣系統、平衡荷爾蒙、調節神經傳導物等方式，來調節情緒、改善記憶、舒緩壓力及失眠等，也作用於不同的生理系統，幫助調養身體的其他問題。

因為失智症是一種需要多方配合的一個疾病，除了藥物外，還可以搭配飲食、營養醫學、運動、社交、復健、輔助療法等來減緩腦部退化的進程、改善生活品質。陳惠萱醫師提醒，每個患者的情況不同，每個精油的作用也不同，不是人人皆能用固定的配方，建議有相關症狀的病人還是要先就醫評估，配合藥物治療等醫療，想配合輔助療法的病人可再諮詢相關醫師。

媒體報導 : 自由時報、中國時報

圖說文字 : 神經內科陳惠萱醫師表示，使用精油的芳香療法是一種輔助療法，經由呼吸道或皮膚吸收進入體內，來達到調養身體及情緒的一種自然療法。